Mlinareci u Hrvatskoj su Hrvati, većim dijelom iz Preloga. U prošlom stoljeću relativno najviše hrvatskih stanovnika s ovim prezimenom rođeno je u gradovima Zagrebu i Prelogu.
Rasprostranjenost
U Hrvatskoj danas živi oko 70 Mlinareca u 30 domaćinstava. Sredinom prošlog stoljeća bilo ih je približno 50, pa se njihov broj povećao za 50 posto. Prisutni su u sedam hrvatskih županija, u devet gradova i sedam manjih naselja, najviše u Zagrebu (30), Prelogu (15), Varaždinu (<10), Humu u okolici Pregrade (<10), te u Koprivnici (<5).
Izvan Hrvatske
Najmanje dvije obitelji s ovima prezimenom iselile su iz Hrvatske u Ameriku (1) i Australiju (1). Prezime Mlinarec prisutno je u pet država na tri kontinenta. Prezime "Mlinarec" nosi manji broj osoba u Americi.
U izvorima do sada obrađenim u projektu Acta Croatica, ime se spominje nekoliko puta, a prvi put 2007. godine u izvoru Enciklopedija hrvatskih prezimena..