Zelići u Hrvatskoj uglavnom su Hrvati, dobrim dijelom iz okolice Makarske, a prema nekim izvorima iz BiH ili iz Bačke. Zelići su vrlo rijetko i Srbi. U prošlom stoljeću relativno najviše hrvatskih stanovnika s ovim prezimenom rođeno je u Gradu Benkovcu i u Srednjoj Bosni (područje Bugojna). U Popovićima u Gradu Benkovcu svaki treći stanovnik prezivao se Zelić.
Rasprostranjenost
U Hrvatskoj danas živi oko 1900 Zelića u 790 domaćinstava. Sredinom prošlog stoljeća bilo ih je približno 1100, pa se njihov broj povećao za 70 posto. Prisutni su u gotovo svim hrvatskim županijama, u 67 gradova i 121 manjem naselju, najviše u Zagrebu (285), Zadru (190), Splitu (135), Brelima u okolici Makarske (85), te u Osijeku (85).
U izvorima do sada obrađenim u projektu Acta Croatica, ime se spominje preko četrideset puta, a prvi put 1749. godine u izvoru Porezni popis iz 18. stoljeća.