Jelići u Hrvatskoj najčešće su Hrvati, većim dijelom iz okolice Senja, a prema nekim izvorima iz Dolca kraj Splita, s otoka Iža, Čavoglava kraj Drniša ili Slavonije (okolica Županje). Rijetko su i Srbi. U prošlom stoljeću relativno najviše hrvatskih stanovnika s ovim prezimenom rođeno je u Gradu Zagrebu i u Bosanskoj Krajini (područje Teslića). U Plavuzi u Sjevernoj Hercegovini svaki drugi stanovnik prezivao se Jelić.
Rasprostranjenost
U Hrvatskoj danas živi oko 3900 Jelića u 1600 domaćinstava. Sredinom prošlog stoljeća bilo ih je približno 3100, pa se njihov broj povećao za 30 posto. Prisutni su u svim hrvatskim županijama, u 91 gradu i 335 manjih naselja, najviše u Zagrebu (780), Splitu (170), Slavonskom Brodu (145), Ivankovu u okolici Vinkovaca (145), te u Sesvetama (110).
U izvorima do sada obrađenim u projektu Acta Croatica, ime se spominje preko osamdeset puta, a prvi put 1689. godine u izvoru Matične knjige Katoličke crkve.